Com dois gols de Harry Kane e uma atuação convincente no setor ofensivo, a Inglaterra estreou com vitória na Copa do Mundo ao derrotar a Croácia por 4 a 2, nesta quarta-feira, em Dallas.
Em um confronto movimentado, repleto de chances de gol e alternâncias de domínio, ingleses e croatas protagonizaram uma das melhores partidas do torneio até aqui. O resultado coloca a seleção inglesa na liderança provisória do Grupo L, que também conta com Panamá e Gana. As duas equipes se enfrentam ainda nesta quarta-feira, às 20h, em Toronto, no Canadá, para completar a primeira rodada d
a chave. Já a Croácia, algoz do Brasil na Copa do Mundo anterior, inicia sua caminhada sem pontuar e sob pressão para buscar a recuperação nos próximos compromissos.
Como era esperado, Inglaterra e Croácia protagonizaram um duelo movimentado e de alto nível técnico desde os primeiros minutos em Dallas, confirmando a expectativa de um dos confrontos mais atraentes da rodada. A seleção inglesa saiu na frente logo aos 11 minutos. Antes disso, aos oito, o árbitro assinalou pênalti após Modric tentar afastar a bola e acabar acertando Madueke dentro da área. Na primeira cobrança, Harry Kane parou em Dominik Livakovic, mas o lance foi anulado porque o goleiro croata se adiantou. Na repetição, o capitão inglês não desperdiçou: bateu com categoria no canto esquerdo e abriu o placar.
A vantagem, no entanto, durou pouco diante da reação de uma Croácia experiente e acostumada a grandes competições. Aos 36 minutos, a equipe do técnico Zlatko Dalic recuperaram a posse de bola e construíram uma jogada envolvente. Sucic recebeu na área, segurou a marcação e rolou para Baturina, que finalizou com força para empatar a partida.
Quando o primeiro tempo caminhava para terminar igualado, voltou a aparecer o faro de artilheiro de Kane. Aos 42 minutos, Rice cobrou escanteio na medida para o atacante, que subiu mais alto que a defesa croata e cabeceou firme para as redes, recolocando a Inglaterra em vantagem antes do intervalo e coroando uma etapa inicial intensa e repleta de emoções. Porém, a Croácia empatou outra vez: Pasalic lançou para a área, Perisic ajeitou e Musa bateu para o fundo das redes, fazendo 2 a 2.
Se a primeira etapa já havia sido intensa, o segundo tempo começou em ritmo ainda mais acelerado, com as duas equipes buscando o ataque e criando oportunidades de perigo. A Inglaterra ampliou logo no primeiro minuto. Em uma jogada construída com rapidez e precisão, Elliot Anderson encontrou Jude Bellingham com um belo lançamento pela direita. O camisa 10 dominou, invadiu a área e finalizou cruzado, sem chances para Livakovic, recolocando os ingleses em vantagem mais confortável no placar.
A pressão britânica seguiu forte. Aos 10 minutos, a equipe de Gareth Southgate esteve muito perto de marcar novamente. Após cobrança de escanteio, O’Reilly subiu livre para cabecear, mas Livakovic fez grande defesa. No rebote, o goleiro croata voltou a aparecer com reflexo impressionante para evitar o quarto gol inglês e manter sua equipe viva na partida.
As duas equipes fizeram várias substituições e o jogo seguiu intenso até o final. Quase no encerramento da partida, aos 39, Rashford fechou o placar com mais um golaço, dando contornos finais ao confronto e garantindo uma grande estreia para os ingleses na Copa.
