Depois de duas rodadas marcadas por atuações pragmáticas e pouca inspiração, a Croácia enfim mostrou uma versão mais próxima da equipe que se acostumou a disputar grandes campanhas em Copas do Mundo. Neste sábado (27), a seleção europeia derrotou Gana por 2 a 1, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, garantiu a classificação à segunda fase e manteve vivo o sonho de Luka Modric em sua última participação em Mundiais.

A vitória assegurou a segunda colocação do Grupo L, atrás apenas da Inglaterra. Com isso, os croatas mudam de lado na chave do mata-mata e evitam um possível encontro com o Brasil nas quartas de final. Agora, aguardam o segundo colocado do Grupo K, que será definido entre Colômbia e Portugal ainda neste sábado.

Apesar da derrota, Gana também celebrou a classificação. A seleção africana avançou como uma das melhores terceiras colocadas da fase de grupos e agora espera o encerramento da rodada para conhecer seu adversário.

A mudança de postura da Croácia foi perceptível desde os primeiros minutos. Diferentemente dos empates contra Inglaterra e Panamá, a equipe assumiu o controle da posse de bola, pressionou a saída adversária e criou as melhores oportunidades. Aos 15 minutos, Vlasic acertou a trave em chute de fora da área. Pouco depois, aos 30, Sucic arriscou da intermediária, contou com um desvio em Luckassen e abriu o placar.

Gana demorou para entrar na partida, mas cresceu na etapa final. O técnico Carlos Queiroz lançou a equipe ao ataque e foi recompensado aos 28 minutos, quando Luckassen apareceu na área para completar uma cobrança de falta e empatar o confronto, recolocando tensão na disputa.

A reação croata, porém, foi imediata. Pasalic obrigou Asare a fazer boa defesa em chute de média distância e, na cobrança de escanteio seguinte, Vlasic apareceu livre para cabecear e marcar o gol da vitória. Os africanos ainda tentaram pressionar nos minutos finais, mas não conseguiram evitar a derrota, enquanto a Croácia confirmou sua vaga no mata-mata e Gana avançou graças à campanha entre os melhores terceiros colocados.