A UFRN faz parte do programa Artemis. A participação do Brasil no programa de regresso à Lua será na área de agricultura espacial, no desenvolvimento de variedades vegetais adaptadas ao ambiente espacial.

O professor Julio Rezende, do Departamento de Engenharia da Produção (DEP/UFRN), colabora com o grupo coordenando as missões de simulação espacial que ocorrem na estação de simulação espacial Habitat Marte, localizada na zona rural de Caiçara do Rio do Vento.

A ideia é que, futuramente, as estações de simulação Habitat Marte e Habitat Lunar possam ser locais de aplicação de algumas variedades de batata doce e grão-de-bico. Essas sementes são desenvolvidas pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e por outras instituições de pesquisa na área de agricultura.

Rezende participa do workshop Agricultura Espacial, que acontece na Embrapa Territorial, em Campinas/SP. Instituições de relevância em educação e pesquisa também participarão do evento. A programação discute o futuro da exploração espacial realizada por meio do Programa Aeroespacial Brasileiro (PAB).

A estação de simulação espacial Habitat Marte funciona há seis anos e é a de maior número de missões anuais, somando 37 no ano de 2022. Foi a pioneira, realizando missões de simulação espacial e em operação no hemisfério sul.

O Artemis é um programa de voo espacial tripulado, desenvolvido pela National Aeronautics and Space Administration (NASA/EUA), em conjunto com empresas de voo espacial norte-americanas e instituições internacionais. Criado em dezembro de 2017, tem como objetivo pousar novamente na Lua em 2026. O projeto almeja estabelecer presença norte-americana no único satélite natural da Terra.