A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) foi palco, neste sábado (14), da abertura oficial do Festival Paralímpico Loterias Caixa 2025, promovido pelo Comitê Paralímpico Brasileiro em parceria com o Centro de Referência Paralímpico da Uern. O evento, realizado no Campus de Mossoró, celebrou a força da inclusão por meio do esporte, com a participação de mais de 240 crianças e jovens.

A cerimônia de abertura foi conduzida pela professora Rafaela Catherine, da Faculdade de Educação Física (Faef), com falas da diretora da unidade, professora Danielle de Sousa Bessa dos Santos, da coordenadora logística do festival, professora Maria Irany Knackfuss, e de outras autoridades. Estiveram presentes também o professor Mateus Jader dos Santos da Silva, supervisor do Centro Paralímpico da Uern; o secretário municipal de Esporte e Lazer, Vivaldo Dantas; o vereador Petras Vinícius; e a coordenadora do polo Pau dos Ferros, Maria Ione Silva.

A reitora Cicília Maia e o vice-reitor Chico Dantas também marcaram presença.

Em sua fala, a professora Irany celebrou o crescimento do evento. “É uma alegria muito grande a Uern receber vocês. Iniciamos em 2023 com apenas 25 alunos. Este ano, apenas na primeira fase, temos 244 participantes. É uma forma de viver o esporte de forma única e inclusiva. E pretendemos ir ao interior”, destacou.

A diretora da Faef, professora Danielle de Sousa, reforçou o caráter pedagógico do festival. “Esse momento sempre traz muita alegria para nós. A inclusão não faz parte apenas de uma cifra, mas de todo um processo educativo de respeito”.

O secretário Vivaldo Dantas, ex-aluno da Uern, relembrou sua trajetória com emoção: “Sou formado aqui pela Faef. Fico muito grato e feliz de voltar. As portas da secretaria estão escancaradas para toda a população e para todos os esportes.”

De acordo com o Petras Vinícius, é indispensável o papel da universidade na transformação social. “Quero parabenizar todos os que fazem a Uern por contribuírem com esse momento tão importante. A gente acredita que, quando todo mundo faz a sua parte, a inclusão acontece. E isso aqui é mais um passo”, ressaltou.

O festival é voltado a crianças e jovens de 7 a 23 anos, com ou sem deficiência, de todas as regiões do país. A proposta é proporcionar vivências em modalidades paralímpicas, promovendo a inclusão e o fortalecimento da autoestima.

Para muitas famílias, o evento significou uma experiência transformadora. A participante Paula Daiane, mãe de Ellie Valentina, de 8 anos, compartilhou a importância do momento. “É a primeira vez que participamos. Fiquei sabendo pela escola. Na questão de ela ser não verbal, ela vive muito só. Então a interação é muito importante. Mesmo com a dificuldade, ela está interagindo bem aqui”.

Já Magna Queiroz levou as filhas Mônica, 13, e Júlia, 11, para o festival após incentivo da escola. “É nosso primeiro ano no evento. O professor incentivou e elas ficaram muito animadas.”

Com a proposta de oferecer uma experiência única com o esporte paralímpico, o Festival Loterias Caixa reforça o compromisso da Uern com uma educação inclusiva e com a promoção de cidadania e dignidade por meio do esporte.