Uma parceria entre a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e a multinacional chinesa Lenovo permitirá, ainda no primeiro semestre de 2023, a instalação de um centro de pesquisa e desenvolvimento voltado ao estudo da conexão 5G, com foco em pesquisa, criação e aprimoramento de soluções baseadas na tecnologia para setores como saúde, educação, agronegócio, indústria e cidades inteligentes. O espaço terá uma estrutura física de cerca de 8,6 mil m² e será instalado em um terreno localizado entre a  residência e o restaurante universitários, no Campus Central da UFRN.

O investimento da Lenovo será de quase R$ 60 milhões – cerca de 10 R$ milhões serão direcionados à construção do espaço, denominado Lance, e que deve ficar pronto até junho de 2024. Os demais recursos irão dar suporte a projetos e poderão ser fomentados pelo Governo Federal. O Instituto Metrópole Digital (IMD), unidade acadêmica especializada da UFRN, é quem está à frente da parceria. A ideia, segundo o professor associado do Departamento de Informática e Matemática Aplicada (DIMAp) da UFRN, Augusto Venâncio Neto, é criar iniciativas e atrair a comunidade para propor ações à base da conexão 5G e de outras tecnologias.

Atualmente, dois projetos são executados em parceria com a empresa (INMS e NRIC). As inciativas são desenvolvidas no Núcleo de Pesquisa e Inovação em Tecnologia da Informação (nPITI), que pertence ao IMD.