A Copa do Nordeste 2023 chega à última rodada com cinco times já classificados às quartas de final, enquantro outros quatro estão na disputa por três vagas; todos do Grupo B. ABC, Sergipe, Náutico e Santa Cruz entram em campo mirando uma posição no G-4 da chave, que tem o Ceará garantido; Sport, Fortaleza, Ferroviário e CRB avançaram no Grupo A, tendo os oito jogos às 21h30 nesta quarta-feira (22).
NA BRIGA
Dependendo das próprias forças, ABC, Sergipe e Náutico jogam diante dos torcedores e terão pela frente Fluminense-PI, Sampaio Corrêa e Ferroviário, que possuem situação definida, tendo a possibilidade de poderem avançar na Copa do Nordeste sem sustos. O Elefante ocupa a vice-liderança da chave e até o empate pode ser suficiente para se classificar, mas depende ainda de tropeço do Santa Cruz, enquanto o Vaqueiro é o lanterna no Grupo A; partida será no Frasqueirão, em Natal.
Já o Sergipe, que espera repetir a boa campanha de 2000 — terminou no 3º lugar — na Copa do Nordeste, busca assegurar a vaga contra o já eliminado Sampaio Corrêa. Confronto ocorrerá na Arena Batistão, em Aracaju, e uma vitória, somada a resultado ruim do alvinegro potiguar, faz o Gipão decidir o mata-mata como mandante. Já o Náutico precisa de uma vitória simples no embate frente ao Ferroviário, classificado, para chegar à segunda fase no duelo a ser disputado nos Aflitos, em Recife.
CORRE POR FORA
O Santa Cruz, que torce contra seus rivais diretos, tem uma árdua missão. O adversário é o Fortaleza, ainda na briga pela liderança do Grupo A juntamente ao Sport, fazendo a briga do time tricolor pernambucano ficar bastante intensa diante de ABC, Sergipe e Náutico; partida entre equipes das três cores na Copa do Nordeste será realizada no Arruda, em Recife.
DEMAIS JOGOS
Em encontro que não interfere na classificação às quartas de final da Copa do Nordeste, Campinense e Vitória entram em campo por dignidade no torneio. Ocupando a lanterna do Grupo B, a Raposa encerra participação tendo presença de seu torcedor no Amigão, em Campina Grande, enquanto o Leão da Barra fez campanha vexatória e está na 7ª posição no Grupo A, com apenas seis pontos.
O Bahia, arquirrival leonino, também fecha a fase de grupos já eliminado ao encarar o CRB, que tenta melhor posicionamento em sua chave; Esquadrão de Aço recebe o Galo da Pajuçara na Arena Fonte Nova, em Salvador. Em Maceió, por outro lado, o Sport busca concluir com a melhor campanha geral diante do desclassificado CSA num confronto marcado para acontecer no Rei Pelé; já no Presidente Vargas, em Fortaleza, o Ceará visa consolidação no topo do Grupo B contra o Atlético-BA.
